라 요로나

개요

라 요로나는 어느 한 사건이나 실존 인물에서 출발한 이야기가 아니다. 입에서 입으로 전해지며 지역마다 다른 옷을 입은 구전 전승이며, 그 핵심은 '무슨 일이 있었는가'가 아니라 '이 이야기가 어디서 와서 어떻게 이토록 멀리 퍼졌는가'에 있다. 학자들은 그 뿌리를 콜럼버스 이전의 토착 신화와 식민기 스페인 전승이 뒤섞인 자리에서 찾는다.※

배경

라 요로나 전승은 단일한 판본이 없다. 멕시코 중부에서 과테말라, 그리고 미국 남서부의 멕시코계 공동체에 이르기까지 분포 범위가 넓고, 지역마다 여인의 이름·외양·죽음의 경위가 조금씩 다르다. 그럼에도 거의 모든 판본은 세 가지 요소를 공유한다. 물가라는 무대, 잃어버린 아이들, 그리고 밤마다 들려오는 울음소리다.※

가장 널리 퍼진 형태에서 여인은 흔히 마리아(María)라는 이름으로 불린다. 그녀는 흰옷이나 검은옷을 입은 채 물가를 맴돌며 "아이 미스 이호스(Ay, mis hijos, 아, 내 아이들아)"라고 외친다고 전해진다. 텍사스 민속 기록은 그녀가 "보통 검은옷을 입고" 달빛 아래 물가를 떠돈다고 적는다.※

전승이 이토록 넓게 퍼진 데에는 무대가 어디에나 있다는 점이 한몫한다. 강과 호수, 관개수로처럼 물이 흐르는 곳이라면 어디든 라 요로나의 무대가 될 수 있었고, 멕시코계 이주민을 따라 미국 남서부의 강가와 마을로도 함께 건너갔다. 같은 형상이 지역의 지명과 풍경에 맞춰 끊임없이 다시 쓰인 것이다.※

타임라인

1. 16세기
   사아군의 《플로렌타인 코덱스》에 정복 이전 '여섯 번째 전조'로 우는 여인 기록
2. 1550년경
   멕시코시티 일대에서 '라 요로나'에 가까운 전승의 초기 기록이 전해짐
3. 식민기(부왕령 시기)
   토착 시우아코아틀 전승과 스페인 '흰옷 여인' 유령담의 융합 진행
4. 19세기
   멕시코 시인 마누엘 카르피오 등 문학 작품에 라 요로나 등장
5. 1933년
   멕시코 최초의 라 요로나 영화 《La Llorona》 제작
6. 2019년
   워너브러더스 《The Curse of La Llorona》로 전설이 세계적으로 확산

전승의 내용·변형

가장 정형화된 판본은 다음과 같이 전해진다. 가난하지만 아름다운 여인 마리아가 자신보다 신분이 높은 스페인계 남자와 사이에서 아이들을 낳지만, 남자는 그녀를 버리고 같은 계급의 여자와 결혼한다. 분노와 절망에 사로잡힌 마리아는 강가에서 아이들을 잃고, 곧 자신도 물에 몸을 던진다. 그러나 저승의 문턱에서 "아이들은 어디 있느냐"는 물음에 답하지 못해 천국에 들지 못하고, 아이들을 찾아 영원히 물가를 떠도는 혼령이 되었다는 것이다.※

전승은 종종 경고담의 기능을 함께 한다. 밤에 물가에 가까이 가면 라 요로나가 아이를 데려간다는 이야기로 아이들을 위험한 강가에서 멀어지게 했고, 신분이 다른 상대와의 사랑이 어떤 파국을 부르는지 일러주는 교훈담으로도 쓰였다.※ 이 점에서 라 요로나는 단순한 괴담을 넘어, 공동체가 어린이와 젊은 여성에게 위험을 가르치던 사회적 장치이기도 했다.

핵심 의문

라 요로나 연구의 가장 큰 의문은 단 하나다. 이 이야기는 어디서 왔는가. 콜럼버스 이전 메소아메리카 신화에서 비롯된 토착 전승인가, 아니면 식민자들이 들여온 유럽 유령담이 신대륙에서 새 옷을 입은 것인가. 두 갈래는 깔끔하게 갈라지지 않고, 식민기라는 용광로 속에서 뒤엉켜 있다.※

가설

현재 상태 / 남은 의문

전설은 박제되지 않고 지금도 자라고 있다. 19세기에는 멕시코 문학에 등장했고, 1933년 멕시코 최초의 라 요로나 영화가 만들어졌다. 2017년 픽사 애니메이션 《코코》가 멕시코 민요 〈라 요로나〉를 삽입하면서 노래는 새 세대에게 친숙해졌고, 2019년 워너브러더스의 공포영화 《The Curse of La Llorona》는 전설을 세계 관객에게 각인시켰다.※

라 요로나의 기원이 텍스코코 호숫가의 옛 여신이든, 바다 건너 들어온 흰옷 여인의 그림자이든, 분명한 것은 하나다. 물가에서 아이를 부르는 여인의 울음은 500년 가까이 멈추지 않았고, 지금도 누군가의 입을 통해 새로 전해지고 있다. 그것이 살아 있는 전설의 방식이다. 어쩌면 라 요로나가 지닌 진짜 힘은 그 기원이 끝내 한 갈래로 정리되지 않는다는 데 있을지도 모른다. 정복 이전의 신화와 식민자의 유령담, 그리고 위험을 가르치려는 공동체의 목소리가 한 여인의 울음 속에 겹쳐 있기 때문이다.

출처

1. La Llorona — Wikipedia
2. La Llorona — Handbook of Texas, Texas State Historical Association
3. La Llorona and the Days of the Dead in Mexico — Mexicolore
4. The Legend of La Llorona: Historical, Cultural, and Feminist Significance — Footnotes (University of Guelph)
5. La Llorona (song) — Wikipedia