에인션트 램 인

개요

이 건물의 명성은 단순한 '유령의 집'을 넘어선다. 이교도의 제단과 아동 희생의 무대였다는 전설, 발굴되었다는 어린아이들의 유골, 그리고 주인이 반세기 동안 함께 지냈다고 주장한 악마(인큐버스)에 이르기까지, 가장 어둡고 극적인 이야기들이 한곳에 모여 있다. 그러나 이 화려한 전설과 검증 가능한 역사적 사실 사이에는 수백 년의 간극이 있다. 가장 결정적으로, 이 건물을 '12세기 건물'로 만들어 온 핵심 전제는 목재의 연륜연대측정(연륜분석) 결과와 정면으로 충돌한다. 에인션트 램 인은 '무엇이 출몰하는가'보다 '전설이 어떻게 부풀려졌는가'를 더 또렷하게 보여 주는 사례다.※

배경

원래 구조는 목재 골조의 홀하우스(hall house)였고, 후대에 석조로 둘러쌌다. 건물 뒤쪽은 1400년경, 정면은 1600년경에 더해진 것으로 전해진다. 험프리스는 영국에서 가장 오래된 목조 창틀 중 하나를 이 건물에서 발견했다고 알려졌을 만큼, 건축적으로 실재하는 가치를 지닌 건물이기는 하다.※

이 건물이 흉가로 변모한 계기는 한 인물이다. 1960년대에 펍 영업이 중단된 이 건물을, 1968년 존 험프리스가 매입했다. 그는 건물을 철거 위기에서 구하고 역사적 요소를 복원하는 데 힘쓰는 한편, 이곳의 '심령 현상'을 적극적으로 알리며 초자연적 체험을 원하는 방문객을 받아들이기 시작했다. 험프리스는 2017년 12월 89세로 사망할 때까지 약 반세기를 이곳에서 보냈고, 이후 딸 캐럴라인 험프리스(Caroline Humphries)가 이어받아 유령 투어 장소로 운영하고 있다.※

타임라인

1. 1350
   양도 증서에 부지의 부속건물(테너먼트) 언급 — 현재 건물 이전 단계
2. 1495~96년 겨울
   현존 건물의 목재 벌채 시점(연륜연대측정). 직후 도시형 주택 겸 직물 작업장으로 건축된 것으로 추정
3. 1521·1532·1538
   소유권 이전 기록. 1532년 증서에 직물업자 소유 정황
4. 1600년경
   정면(front) 증축
5. 1820년경
   이 무렵 펍(public house)으로 영업
6. 1960년대
   펍 영업 중단
7. 1968
   존 험프리스가 매입, 심령 현상을 알리며 게스트하우스로 운영 시작
8. 2008년경
   TV 심령 프로그램 〈모스트 헌티드(Most Haunted)〉 등이 촬영(주장)
9. 2017-12
   존 험프리스 사망(89세), 딸 캐럴라인이 운영 승계
10. 2014
    연륜연대측정 결과 공표(마일스·브리지) — 12세기설 반박

전설과 주장된 현상

이 밖에 출몰한다고 전해지는 존재들은 다채롭다. 1500년대에 마녀로 몰려 화형(또는 참수)당했다는 여인이 머문 '마녀의 방(Witch's Room)', 가장 음산하다고 알려진 '주교의 방(Bishop's Room)'과 그곳의 기병 유령·수도사·양치기, 다락방에서 살해당했다는 옛 여관 주인의 딸, 그리고 험프리스가 사망할 때까지 자신의 방을 함께 썼다고 주장한 악마 인큐버스(incubus)·서큐버스(succubus) 등이다. 다만 이들 가운데 어느 하나도 1차 사료나 공적 기록으로 확인된 것은 없다.※

핵심 의문

이 사건의 핵심 의문은 '에인션트 램 인에 정말 무언가가 출몰하는가'가 아니라, '12세기 이교 제단이라는 어두운 정체성이 어디서 와서 어떻게 자랐는가'다. 연륜연대측정이라는 객관적 물증이 건물의 나이를 1495~96년으로 확정한 이상, 전설의 토대를 이루는 '12세기'와 '교회 인부 숙소'라는 설정은 사실상 무너진다. 그렇다면 그 위에 쌓아 올린 이교 제단·아동 희생·악마 출몰의 서사는 무엇에 근거한 것인가.※

또 하나의 의문은 물증의 부재다. 가장 극적인 주장인 '단검과 함께 발견된 어린아이 유골'은, 만약 사실이라면 검시·고고학 보고로 남았어야 한다. 그러나 그런 1차 기록은 공개된 바 없고, 이야기의 출처는 대체로 소유주 본인의 진술과 후대 웹사이트들의 상호 인용으로 거슬러 올라간다. 검증 연구는 이 주장들이 대개 "출처 없이" 떠돌며, 글쓴이들이 "비슷한 주장을 하는 비슷한 웹사이트들로 되돌아가 참조한다"고 지적한다.※

가설

현재 상태

검증 연구의 결론은 분명하다. 이 건물의 실제 내력은 "1495~96년에 도시형 주택 겸 직물 작업장으로 지어졌고, 1532년 무렵 교회 소유 가옥으로 넘어갔을 수 있으며, 1820년경에는 펍이 되었다"는 것이다. 반면 "12세기라는 연대, 석공 숙소나 사제관으로 쓰였다는 주장, 부지의 이교 묘지를 입증할 고고학 자료"는 존재하지 않는다. '잉글랜드에서 가장 유령이 많은 건물'이라는 별명은 그 안에서 무슨 일이 있었는지를 말해 주지 않는다. 그것이 가리키는 것은 오히려, 한 채의 오래된 집이 어떻게 자기보다 수백 년 앞선 어둠의 역사를 입게 되는가다. 본 문서는 역사적 사실과 심령 명성 사이의 이 간극이 완전히 해소되지 않았다는 점에서 이 사건을 논쟁중으로 분류한다.※

출처

1. Ancient Ram Inn — Wikipedia
2. Mediaeval Mythbusting Blog #26: The Ancient Ram Inn — Triskele Heritage
3. The Ancient Ram Inn — Haunted Britain
4. The Former Gloucestershire Inn Where History & The Paranormal Collide — Higgypop Paranormal
5. The Amazing Story Behind England's Haunted Ancient Ram Inn — TravelAwaits
6. Ram Inn — Ghost Hunts at England's (official site)