미스트포퍼 (하늘의 굉음)

개요

이 글이 다루는 것은 '하늘에서 정말 무언가가 폭발하느냐'가 아니라, 세계 여러 곳에서 독립적으로 보고된 비슷한 굉음을 어떻게 분류하고 설명할 수 있는가이다. 핵심은 두 가지다. 첫째, 이 굉음의 일부 사례는 얕은 지진, 군용기의 소닉붐, 먼 뇌우 같은 통상적 원인으로 설명할 수 있다. 둘째, 그럼에도 세계 전체의 보고를 하나로 아우르는 단일 원인은 확립되어 있지 않다. 이 글은 그 두 사실을 함께 분명히 한다.

세계의 이름들 (지역별 보고)

같은 종류의 굉음은 지역마다 다른 이름으로 불려 왔다. 이름이 다르다는 사실 자체가, 이 현상이 한 문화의 전승이 아니라 여러 곳에서 독립적으로 관찰된 경험임을 보여준다.

• 미스트포퍼 / 미스트푀퍼(mistpoeffers) — 벨기에·네덜란드. '안개 대포'를 뜻하는 말로, 저지대 해안에서 들리는 굉음을 가리킨다.※
• 세니커 건(Seneca guns) — 미국. 뉴욕주 핑거레이크스의 세니커 호수에서 비롯된 이름이며, 노스캐롤라이나·사우스캐롤라이나·버지니아 해안의 비슷한 소리에도 같은 이름이 적용되었다.※
• 바리살 건(Barisal guns) — 방글라데시 벵골 지역. 갠지스·브라마푸트라 삼각주 일대에서 19세기에 보고된 일련의 굉음을 가리킨다.※
• 우미나리(海鳴り) — 일본. '바다의 울음'이라는 뜻으로, 해안에서 들리는 굉음을 가리킨다.※
• 브론티디(brontidi) — 이탈리아. '천둥 같은'이라는 뜻이며, '바투를리오 마리나(baturlio marina)'로도 불린다.※
• 제슈센(Seeschießen) — 독일. '바다·호수의 총성'이라는 뜻으로, 남부의 호수들에서 보고되었다.※

타임라인 / 기록

1. 1824
   아드리아해의 한 섬에서 기록된 비교적 이른 시기의 스카이퀘이크 보고 (브론티디 계열)
2. 1850
   제임스 페니모어 쿠퍼, 단편 '레이크 건(The Lake Gun)' 발표 — 세니커 호수의 굉음을 다뤄 '세니커 건'이라는 이름의 배경이 됨
3. 1860~1870년대
   벵골 아시아학회 회보 등에서 바리살 건 관련 기록이 다뤄짐
4. 1896
   조지 B. 스콧 등 바리살 건에 관한 기록; 같은 해 미국 뉴욕주 프랭클린빌에서도 굉음 보고
5. 20세기~현재
   미국 동부 해안에서 150여 년에 걸쳐 세니커 건 보고가 이어짐 — 창문이 흔들릴 정도의 사례 포함
6. 2020
   세니커 건을 분석한 연구에서 지진과의 뚜렷한 상관관계가 확인되지 않음 — 대기 기원 가능성이 제기됨

전형적 특성

여러 자료에서 반복되는 이 굉음의 공통 특징은 다음과 같다.

첫째, 소리의 성격. 멀지만 비정상적으로 큰 천둥, 또는 대포 발사음과 거의 똑같다고 묘사된다. '밀려오거나 굴러오는 듯한 소리'라는 표현도 흔하며, 강할 때는 창문과 문을 덜그럭거리게 한다.※

둘째, 발생원의 부재. 번개를 일으킬 만한 큰 구름도, 눈에 보이는 폭발도, 명백한 진동도 없이 소리만 들리는 경우가 많다. USGS는 얕은 지진의 경우 "진동이 느껴지지 않을 때조차 굉음이 들릴 수 있다"고 설명한다.※

셋째, 국지성. 같은 굉음을 비교적 좁은 지역의 사람들만 듣는 경우가 많다. 얕은 지진에서 비롯된 굉음은 진앙 주변의 한정된 범위에서만 들리는 경향이 있다.※

핵심 의문

이 사건의 의문은 세 갈래다.

첫째, 무엇이 소리를 내는가. 하늘·바다·땅속 어디에서 비롯되는지, 그 발생원이 단일한지 여러 가지인지.

둘째, 왜 세계 곳곳에서 비슷하게 들리는가. 벵골의 바리살 건과 미국의 세니커 건, 일본의 우미나리가 같은 물리현상인지, 아니면 서로 다른 원인이 비슷한 소리로 수렴한 것인지.

셋째, 단일 원인이 있는가. 개별 사례가 설명된다 해도, 그것으로 전 세계 보고를 모두 닫을 수 있는지.

가설

현재 상태

종합하면, '미스트포퍼'는 하나의 수수께끼 현상이라기보다 여러 원인이 비슷한 청각 경험으로 수렴한 묶음에 가깝다. 어떤 사례는 얕은 지진의 굉음이고, 어떤 사례는 대기 역전층을 타고 멀리서 굴절돼 온 소리이며, 또 어떤 사례는 유성 폭발이나 군용기 소닉붐일 수 있다. 연구자들은 이 소리가 세계적으로 단일한 원인을 공유하지는 않을 것이라고 본다.※ 즉 '미스트포퍼는 무엇인가'라는 질문에는 하나의 답이 아니라 여러 답이 부분적으로 주어져 있고, 그 부분들을 다 합쳐도 모든 보고가 덮이지는 않는다.

그럼에도 분명한 것이 있다. 세니커 호수에서 원주민이 '신 마니토우의 노한 목소리'로 여겼던 그 소리든, 벵골 삼각주에서 들린 바리살 건이든, 사람들이 들은 굉음 자체는 실재했다는 점이다.※ 미스트포퍼가 남긴 진짜 수수께끼는 '소리가 있었는가'가 아니라 '그 소리가 모두 같은 데서 왔는가'이며, 후자의 답은 아직 열려 있다.

출처

1. Earthquake Booms, Seneca Guns, and Other Sounds — U.S. Geological Survey
2. Barisal guns — Wikipedia
3. Seneca Guns: The Booms of Summer — Coastal Review
4. Mysterious 'Skyquake' Noises Heard Around The World — IFLScience
5. Skyquake: The Mysterious Sounds from the Sky — Discovery UK