블라이드 지상화

개요

지상화는 어두운 색의 표면 자갈층(이른바 '사막 포장면')을 긁어내 그 아래의 밝은 흙을 드러내는 방식으로 만들어졌다. 걷어낸 돌은 도형의 윤곽선을 따라 쌓이고, 노출된 흙은 다져져 식물이 자라기 어렵게 되어 윤곽이 오래 보존되었다. 1932년 항공기에서 재발견된 이래 페루의 나스카 지상선과 자주 비교되며 '캘리포니아의 나스카'라 불린다.※ 다만 누가, 정확히 언제, 무엇을 위해 만들었는지는 완전히 확정되지 않아, 핵심 윤곽은 밝혀졌으되 세부는 여전히 열려 있는 부분적으로 풀린 수수께끼다.

배경 — 콜로라도강과 원주민

블라이드 지상화는 고립된 단일 유적이 아니다. 로어 콜로라도강과 그 주변 콜로라도 사막에는 이런 지상화와 인물·동물·기하 형상이 수백 점 흩어져 있는 것으로 알려져 있으며, 블라이드의 도형들은 그 거대한 분포의 잘 알려진 한 부분이다. 즉 이 형상들은 한 번의 사건이 아니라 수백 년에 걸친 토착 의례 전통의 산물로 이해된다.※

타임라인

1. 기원전 900경~서기 1200경
   AMS 방사성탄소 연대가 이 범위에 분포 — 여러 세기에 걸친 제작 가능성
2. 1932
   조종사 조지 파머가 블라이드→라스베이거스 비행 중 상공에서 도형 무리를 발견
3. 1932
   로스앤젤레스 자연사박물관의 아서 우드워드가 그해 첫 현장 조사를 수행
4. 1939
   고고학자 맬컴 로저스가 유적을 기록하고 도면화
5. 1974
   토지관리국(BLM)이 훼손을 막기 위해 주요 도형 둘레에 보호 울타리를 설치
6. 1982
   유적이 미국 국가사적지(National Register of Historic Places)에 등재

지상화 / 증거

블라이드 지상화가 비교적 잘 보존된 데에는 환경적 이유가 있다. 비가 거의 오지 않고 식생이 드문 사막 표면에서는 한번 다져진 윤곽이 수백 년간 흐트러지지 않는다. 그러나 같은 이유로 표면 물질의 정밀한 연대측정은 까다롭다. 그 결과 '대략 언제'까지는 좁혀졌으나 '정확히 언제, 어느 한 해'는 여전히 답하기 어렵다.※

핵심 의문 — 누가, 왜 만들었나

여기서 두 가지 핵심 질문이 갈린다. 첫째, 이 거대한 형상이 신화 속 존재를 땅 위에 그려 놓은 것인가, 아니면 의례를 위한 무대 장치인가. 둘째, 상공에서야 온전히 보이는 규모는 하늘의 존재(신·정령)를 향한 것인가, 아니면 단지 의례 공간을 크게 표시하다 보니 자연히 커진 결과인가. 이 물음들이 아래 가설들로 이어진다.

가설

현재 상태

보존의 가장 큰 위협은 인위적 훼손이다. 사막 표면에 얕게 새겨진 형상은 한번 차량 바퀴 자국이나 발자국이 남으면 수백 년이 지나도 지워지지 않는다. 울타리 설치 이전에 이미 일부 도형 주변에는 차량 흔적이 남아 형체를 어지럽혔고, 이후에도 무단 출입과 오프로드 주행은 꾸준한 위험으로 남아 있다. 같은 사막 일대에서는 대규모 태양광 개발을 둘러싸고 원주민 부족과 당국 사이에 유적 보호 논쟁이 벌어지기도 했다.※

결국 블라이드 지상화는 '풀린 부분'과 '남은 의문'이 또렷이 갈리는 사례다. 무엇을 그렸는지(거대 인물과 산사자형 동물), 어떻게 만들었는지(사막 포장면 긁어내기), 대략 언제·누구의 문화권인지(모하비·케추판 등 유만 계통, 서기 1천년기 전후)는 상당히 밝혀졌다. 그러나 정확한 제작 연대와 제작 주체, 그리고 거대한 규모에 담긴 본래 의도는 — 어느 집단도 직접적 저작권을 주장하지 않은 가운데 — 여전히 사막 위에 답으로 남아 있다.※

출처

1. Blythe Intaglios — Wikipedia
2. Blythe Intaglios — Bureau of Land Management (BLM)
3. Blythe Intaglios, Geoglyphs of the Lower Colorado River — Ancient Art Archive
4. Blythe Intaglios – Nazca Lines in California — Legends of America
5. Blythe Intaglios Geoglyphs in California's Desert — Historic Mysteries