하이게이트 뱀파이어

개요

하이게이트 뱀파이어 사건은 흔히 '런던에 진짜 뱀파이어가 나타났다'는 식으로 소개되지만, 확인된 사실의 골자는 전혀 다르다. 실재하는 흡혈귀의 증거는 단 한 번도 제시된 적이 없다. 이 글은 신문 보도·군중·무덤 훼손·재판처럼 확인된 사실과, 그 위에 덧씌워진 '뱀파이어' 주장을 분명히 갈라 살펴본다.

배경 — 하이게이트 묘지와 두 사람

사건의 무대와 등장인물을 먼저 정리할 필요가 있다.

소동의 두 주역은 모두 자신을 심령·오컬트 전문가로 내세운 인물이다.

흥미롭게도 정작 '뱀파이어'라는 표현을 적극적으로 밀어붙인 쪽은 맨체스터였고, 패런트는 자신이 본 것을 흡혈귀라기보다 '레이 라인(ley line)을 따라 이동하는 사악한 기운'으로 설명하며 해머 호러식 뱀파이어 서사에는 거리를 두기도 했다.※

타임라인

1. 1969-12-24
   데이비드 패런트, 하이게이트 묘지 인근에서 '회색 형체(grey figure)'를 목격했다고 주장
2. 1970-02-06
   패런트가 《햄스테드 앤드 하이게이트 익스프레스》에 비슷한 목격담을 묻는 편지를 보냄. 독자들의 다양한 유령 제보가 이어짐
3. 1970-02-27
   션 맨체스터, 동유럽 출신 '언데드 귀족' 뱀파이어설을 신문에 발표하며 '뱀파이어' 프레임 확산
4. 1970-03-13
   ITV(템스 TV)가 패런트·맨체스터·목격자 인터뷰를 방송. 약 2시간 만에 '뱀파이어 사냥꾼' 군중이 묘지로 몰려듦
5. 1970-08-01
   묘지 카타콤 인근에서 머리가 없고 불에 그을린 여성 시신이 발견됨. 경찰은 흑마술 가능성을 의심
6. 1970-08
   패런트가 인접 교회 묘지에서 십자가와 나무 말뚝을 소지한 채 발견되어 체포됐으나 기소는 기각됨
7. 1973
   패런트와 맨체스터가 햄스테드 팔러먼트 힐에서 '마법 결투'를 예고했으나 실제로는 성사되지 않음
8. 1974-07
   패런트, 묘지 훼손·유해 훼손 등으로 4년 8개월 형을 선고받음(본인은 '사탄주의자들의 소행'이라 주장)
9. 1985 / 1991
   맨체스터 《더 하이게이트 뱀파이어》(1985), 패런트 《비욘드 더 하이게이트 뱀파이어》(1991) 출간. 책으로 이어진 반목
10. 2019-04
    데이비드 패런트 사망. 두 사람의 반목은 끝까지 이어짐

소동의 전개 / 확인된 사실

이 사건에서 '실제로 일어난 일'과 '주장된 일'을 가르는 선은 비교적 또렷하다.

'뱀파이어'라는 단어를 무대에 올린 것은 션 맨체스터였다.

소동이 폭발한 결정적 순간은 TV 방송이었다.

소동이 이어지는 동안 묘지에서는 실제로 훼손과 범죄가 확인됐다. 다만 이 사실들과 '뱀파이어'는 별개로 다뤄야 한다.

반면 흡혈귀의 존재를 뒷받침한다고 제시된 정황들은 어느 것도 검증되지 않았다.

핵심 의문

이 사건에서 검증해야 할 질문은 비교적 단순하다. 하이게이트에 정말 초자연적 존재가 있었는가, 아니면 모호한 목격담이 언론과 두 인물에 의해 '뱀파이어'로 부풀려진 것인가?

신봉자 측의 주장은 목격담의 수와 '13일의 금요일 밤'의 극적 군중, 그리고 맨체스터가 직접 흡혈귀를 처치했다는 서술에 기댄다. 반면 회의론자들은 처음부터 핵심을 짚는다. 최초 제보는 잡다한 유령 목격담이었을 뿐 '뱀파이어'가 아니었고, 흡혈귀 서사는 한 인물(맨체스터)이 신문에 내놓은 이후에야 등장했으며, 결정적 물증(피 빠진 사체, 처치된 시신, 보존된 관)은 단 하나도 독립적으로 확인되지 않았다는 것이다.※

여기서 가장 자주 왜곡되는 사실을 분명히 해 둘 필요가 있다. 확인된 것은 무덤 훼손과 흑마술 흔적, 그리고 군중의 침입이라는 인간의 행위이지, 흡혈귀의 활동이 아니다. 머리 없는 시신이나 검은 양초는 누군가의 범죄·오컬트 행위로 설명되며, 이를 '뱀파이어의 증거'로 곧장 연결하는 것은 비약이다.※

가설

하이게이트 사건을 설명하는 가설은 크게 셋으로 나뉜다.

여기에 시대적 맥락도 빠뜨릴 수 없다. 브램 스토커의 《드라큘라》(1897)는 동유럽 귀족 흡혈귀, 몽유병에 걸린 젊은 여성, 십자가·마늘·성수, 그리고 하이게이트 묘지 자체가 등장하는 등 이 사건과 놀랍도록 닮은 요소를 갖고 있다. 또 1958~1970년 해머 스튜디오가 쏟아낸 드라큘라 영화들이 흡혈귀 이미지를 대중에게 각인시켰는데, 그중 《테이스트 더 블러드 오브 드라큘라》(1970)는 소동 직전 하이게이트 묘지에서 촬영되기까지 했다. 이런 문화적 포화 상태가 모호한 목격담을 '뱀파이어'로 읽도록 떠밀었다고 본다.※

현재 상태 / 남은 의문

남은 의문은 '뱀파이어가 있었는가'가 아니라, 모호한 목격담 하나가 어떻게 두 달 만에 수백 명을 한밤의 묘지로 불러낼 수 있었는가다. 그 답은 초자연이 아니라 언론·텔레비전·대중문화·집단 심리가 맞물린 메커니즘에 있다. 무덤 훼손이라는 실재한 피해는 흡혈귀가 아니라 사람이 저지른 일이었고, '뱀파이어'는 끝내 주장의 영역을 벗어나지 못했다. 사실과 전설을 섞지 않고 나란히 놓을 때, 비로소 이 소동의 윤곽이 또렷해진다.

출처

1. Highgate Vampire — Wikipedia
2. The Highgate Vampire – Did a 1970s Nosferatu Stalk a London Cemetery? — David Castleton Blog
3. The Decades-Long Rivalry of London's Two Vampire Hunters — Vice
4. Today's the 50th anniversary of the Highgate Vampire — IanVisits