파이스토스 원반

개요

원반의 제작 연대는 대체로 청동기 시대인 기원전 2천년기, 흔히 기원전 1700년경으로 추정된다. 그러나 이 유물의 진짜 수수께끼는 나이가 아니라 그 위에 적힌 글이다. 241개의 기호가 무슨 문자 체계를 따르는지, 어떤 언어를 적은 것인지, 무엇을 말하려 했는지 100년이 넘도록 아무도 검증된 답을 내놓지 못했다. 결정적 한계는 표본이 이 원반 하나뿐이라는 점이다. 비교할 다른 텍스트가 없고 글 자체도 짧아, 어떤 해독안을 내놓아도 그것이 옳은지 가려낼 방법이 없다. 그래서 파이스토스 원반은 미해독 고대 문자의 상징이자, '풀렸다'는 주장만 수십 건 쌓이고 어느 것도 인정받지 못한 채 남은 고고학 최대의 난제 가운데 하나다.※

발견 — 1908년 파이스토스

발견 당시부터 이 유물은 어디에도 들어맞지 않는 이질적인 물건이었다. 크레타에서는 이미 선형문자 A와 크레타 상형문자(Cretan hieroglyphics)라는 미노아 문자가 알려져 있었지만, 원반의 45종 기호는 그 어느 쪽과도 일치하지 않았다. 더구나 도장으로 찍어 만든 문서는 청동기 시대 에게해 세계에서 유례를 찾기 어려웠다. 단 한 점뿐인 데다 제작 방식까지 독특했던 탓에, 이 원반은 출토 직후부터 학자들의 상상력을 강하게 자극했고 동시에 끝없는 논쟁의 씨앗이 되었다.※

타임라인

1. 기원전 1700년경
   추정 제작 연대(중기~후기 미노아 청동기). 학설에 따라 기원전 1850~1400년 사이로 폭넓게 본다
2. 1908-07-03
   루이지 페르니에르가 파이스토스 궁전 지하 보관실에서 원반 발굴, 선형문자 A 점토판 PH-1과 함께 출토
3. 1911
   조지 헴플과 플로렌스 스토웰이 각각 그리스어 해독안을 발표(서로 불일치)
4. 1975~2004
   포코노, 게오르기에프, 피셔, 아흐터베르크 등이 그리스어·히타이트어·루위어 등 상충하는 해독안을 잇따라 제시
5. 1999
   고미술 위작 전문가 제롬 아이젠버그가 원반을 페르니에르의 현대 위작이라 주장
6. 2014
   개러스 오언스와 존 콜먼이 미노아 여신을 향한 기도문이라는 가설 발표(미검증)

원반의 구조 — 241개 인장

45종의 기호는 추상적 부호가 아니라 대부분 알아볼 수 있는 사물의 그림이다. 걷는 사람, 머리에 깃털 장식을 한 인물, 어린아이, 여성, 새와 물고기 같은 동물, 나무·꽃 같은 식물, 방패와 곤봉 같은 도구, 그리고 배(선박)까지 다양하다. 이렇게 회화적인 기호 체계는 음절문자일 가능성을 시사하지만, 45종이라는 수는 단순 알파벳(보통 20~30자)보다 많고 순수 표의문자(보통 수백 자)보다는 적어, 어느 쪽으로도 단정하기 어렵다. 음절문자라면 45종은 미노아 선형문자 A·B의 음절 기호 수와 대략 비슷한 규모다.※

읽는 방향조차 합의가 없다. 영국 고고학자 아서 에번스는 처음에 중심에서 바깥으로 읽는다고 보았으나, 헴플 이후 다수 연구자는 바깥 가장자리에서 중심 쪽으로, 오른쪽에서 왼쪽으로 읽었으리라 본다. 도장을 찍을 때 점토가 밀려난 흔적의 방향이 이 추정의 근거다. 그러나 이마저도 확정이 아니며, 읽기 시작점과 진행 방향이라는 가장 기본적인 전제부터 흔들린다는 사실이 해독을 더욱 어렵게 만든다.※

해독 시도들

진위 논란

진위 논란의 핵심은 '증명의 비대칭'에 있다. 위작설을 결정적으로 깨려면 정밀 연대 측정이 필요한데, 그 검사 자체가 유물을 훼손할 위험이 있어 박물관이 허용하지 않는다. 반대로 위작임을 입증하려 해도 청동기 시대 크레타에 비교 표본이 없으니 '있을 수 없는 기호'를 짚어내기 어렵다. 결국 양쪽 모두 결정적 물증을 대지 못한 채, 현재 다수 학자는 원반을 진품으로 본다는 잠정적 합의에 머물러 있다.※

핵심 의문

파이스토스 원반의 근본 문제는 '머리가 나쁜 암호'가 아니라 '비교 대상이 없는 표본'이라는 데 있다. 보통 미해독 문자는 같은 문자로 된 긴 텍스트가 쌓이면서 통계와 대조를 통해 조금씩 풀린다. 선형문자 B가 마이클 벤트리스에 의해 해독된 것도 충분한 양의 자료가 있었기에 가능했다. 그러나 파이스토스 원반은 이 한 점이 전부이고, 그나마 241자에 불과해 글자 빈도 분석이나 교차 검증이 거의 듣지 않는다. 어떤 해독안이든 그럴듯하게 만들 수는 있어도, 그것이 옳은지 가려낼 잣대가 없는 것이다.※

또 하나의 의문은 이 물건이 애초에 무엇을 위한 것이었느냐다. 도장으로 찍어 만든 유일한 청동기 문서라는 사실은, 이것이 일회성 봉헌물이었는지, 한때 흔했으나 모두 사라진 문서 양식의 마지막 생존자인지, 아니면 의례용·놀이용 물건인지조차 가르지 못하게 만든다. 문자인지, 그림인지, 혹은 둘이 섞인 것인지마저 불확실하다. 비교할 두 번째 원반이 어딘가에서 출토되지 않는 한, 이 모든 의문은 열린 채로 남을 가능성이 높다.※

현재 상태 / 출처

진위 논란조차 잠정적 합의에 머무는 이 유물은, 고대가 우리에게 남긴 가장 정직한 형태의 수수께끼인지도 모른다. 답을 주지 않는 것이 아니라, 답이 옳은지 확인할 길 자체를 닫아 둔 채로 말이다. 아래는 본 문서가 참고한 출처다.

1. Phaistos Disc — Wikipedia
2. Phaistos Disc decipherment claims — Wikipedia
3. The Phaistos Disc — Heraklion Archaeological Museum
4. Fraud or Find? What We Know About Crete's Mysterious Phaistos Disk — Explorersweb
5. This ancient script has remained unsolved for over a century — National Geographic
6. The Phaistos Disk: The Undeciphered Message Nobody Can Agree On — All That History