그레인저 테일러 실종

개요

이 문서는 실종된 인물과 그 가족을 다룬다. 외계 접촉이라는 자극적 소재가 얽혀 있으나, 본 기록은 확인된 사실과 미확정 정황을 엄격히 구분하고 추측을 절제하는 데 중점을 둔다.

배경 — 기계 천재

그레인저 오즈먼드 테일러는 1948년 10월 7일 밴쿠버섬에서 태어났다. 어머니 그레이스(Grace)가 그가 두 살 무렵 재혼하면서 의붓아버지 짐 테일러(Jim Taylor)와 함께 농장에서 자랐고, 여러 형제자매 사이에서 성장했다. 정규 교육은 길지 않아 8학년을 마친 뒤 학교를 떠났다.※

테일러를 잘 알던 친구 로버트 켈러(Robert Keller)는 그를 "천재"라고 표현했다. 정식 도면이나 설명서 없이도 복잡한 기계를 분해하고 재조립할 수 있었다는 증언이 여러 자료에 공통적으로 등장한다. 글을 읽거나 학교 공부에는 흥미가 없었으나, 손으로 만지고 다루는 일에서는 또래 누구도 따라오지 못할 직관을 보였다는 것이다. 던컨은 밴쿠버섬 남부 코위찬(Cowichan) 일대의 작은 임업 도시였고, 테일러는 그곳에서 농기계와 폐차, 버려진 기계들을 되살리는 사람으로 통했다.※

UFO에 대한 그의 관심은 단순한 취미를 넘어섰다. 자료들에 따르면 그는 외계 지성과 텔레파시로 교신한다고 주장했고, 그들이 자기에게 우주선의 추진 원리가 자성(磁性)과 관련 있다는 식의 정보를 알려주었다고 믿었다고 한다. 그는 비행접시가 어떻게 나는지를 기계공의 눈으로 진지하게 풀어 보려 했고, 그 해답을 외계 존재에게서 직접 구하려 한 것으로 보인다. 다만 이런 '교신' 주장은 어디까지나 본인의 진술이며, 객관적으로 확인된 사실은 아니다.※

실종을 앞둔 무렵 그의 행동이 평소와 달라졌다는 정황도 전해진다. 1980년 가을, 그는 가까운 친구들에게 외계인이 자신을 42개월간의 성간 항해에 초대했으며 자신은 그 초대에 응할 것이라고 말했다고 한다. 주변 사람들 가운데 일부는 이를 기인의 농담쯤으로 흘려들었으나, 그의 어머니를 비롯한 가족은 그가 진심이었다고 회고했다.※

1. 1948-10-07
   그레인저 오즈먼드 테일러 출생 (밴쿠버섬)
2. 1960년대
   8학년 무렵 학교를 떠남, 십대에 단기통 차·불도저 등 복원
3. 1970년대 초
   숲에서 끌어낸 증기기관차를 복원 (BC 임업 디스커버리 센터 전시)
4. 1970년대 후반
   WWII P-40 키티호크 복원·매각, 마당에 위성 접시로 '비행접시' 구조물 제작
5. 1980-10
   친구들에게 외계인이 42개월 우주여행에 초대했다고 말함
6. 1980-11-29 저녁
   Bob's Grill에서 식사 후 1972년형 닷선 픽업을 몰고 떠남, 쪽지를 남김 (폭풍우의 밤)
7. 1980-12 이후
   수색에도 본인·트럭 모두 발견되지 않음
8. 1986-04
   프리보스트산 인근에서 폭발 흔적·트럭 파편·인골 조각 2점 발견

타임라인

위 연표는 자료마다 다소 차이가 있는 세부 시점을 보수적으로 정리한 것이다. 특히 '외계인의 초대'라는 표현이 처음 친구들에게 언급된 시점은 1980년 가을로 전해지나, 정확한 날짜까지는 확인되지 않는다.※

그 쪽지와 사라진 밤

부모는 침실 문에서 그가 남긴 쪽지를 발견했다. 여러 자료에 인용된 문구는 다음과 같다. "나는 외계 우주선에 오르기 위해 떠났다. 반복되는 꿈이 우주를 탐사하는 42개월간의 항해를 약속했고, 그 뒤 돌아올 것이다." 쪽지 뒷면에는 손으로 그린 지도가 있었는데, 일부 자료는 이를 인근의 워터루산(Waterloo Mountain)을 가리키는 약도로 본다.※

이튿날부터 가족과 당국이 그를 찾았으나, 테일러도 그의 트럭도 발견되지 않았다. 차량이 통째로 사라졌다는 점은 수사 초기부터 의문을 키웠다. 그가 외투조차 걸치지 않고 폭풍우 속으로 나섰다는 사실, 그리고 행선지를 암시하는 약도를 굳이 남겼다는 점은 그날의 출발이 충동적이면서도 어떤 면에서는 준비된 것이었음을 동시에 가리키는 듯했다.

1986 — 잔해의 발견

검시관은 테일러가 폭발로 사망했다고 판단했다. 그가 나무 그루터기를 제거하는 데 쓰려고 평소 다이너마이트를 싣고 다녔다는 점에 근거해, 그 폭약이 사고로 혹은 의도적으로 터졌을 가능성이 제기됐다. 발견 지점은 그가 쪽지 뒷면에 그렸다는 약도가 가리킨 산악 지대와 같은 코위찬 계곡 권역에 속한다. 폭발의 위력이 상당했던 탓에 트럭은 형체를 알아보기 어려울 만큼 산산이 부서졌고, 그것이 처음부터 잔해 확인과 신원 식별을 어렵게 만든 한 원인이 됐다.※

핵심 의문

테일러 사건의 핵심 의문은 두 갈래다. 첫째, 그는 폭풍우의 밤에 무엇을 향해 떠났는가 — 의도적인 죽음인가, 사고인가, 아니면 그가 믿은 대로 '어딘가'로의 출발인가. 둘째, 1986년의 잔해는 정말 그의 것인가.

가설

세 가설 모두 한 조각씩의 빈틈을 남긴다. 폭발 사고는 물리적 정황에 가장 부합하지만 신원 확정이라는 마지막 단추가 채워지지 않았고, 자살설은 동기를 설명하나 그의 마지막 행동과 어긋나며, 외계 출발설은 그의 신념을 설명하지만 어떤 물증도 갖지 못한다.

현재 상태 / 출처

폭풍우 치던 1980년 11월의 밤, "42개월 뒤에 돌아오겠다"던 한 사내는 끝내 돌아오지 않았다. 그가 향한 곳이 산속의 폭발 현장이었는지, 아니면 그가 평생 올려다본 하늘 너머였는지 — 던컨의 농장에 남은 쪽지 한 장만이 그 답의 자리를 비워둔 채로 전한다.

1. What happened to Granger Taylor? — Victoria Times Colonist
2. Granger Taylor: The Spaceman of Vancouver Island — Mysteries of Canada
3. The Man Who Went to Space and Disappeared — VICE
4. B.C.'s Granger Taylor left a note saying he was boarding an alien spaceship — then he disappeared — CBC Documentaries
5. The Sudden Departure of Granger Taylor — Unsolved Mysteries
6. The Granger Taylor Kittyhawk — AScaleCanadian