오스틴 하녀 연쇄살인

개요

본 문서는 실존 피해자를 다룬다. 자극적이거나 구체적인 가해 묘사를 배제하고, 확인된 사실과 합당한 추정에 한정해 사건의 윤곽과 남은 의문을 정리한다. 이 사건에서 잊지 말아야 할 중심은 정체불명 살인마의 신비가 아니라, 사회적으로 가장 취약한 위치에서 목숨을 빼앗긴 사람들의 자리다.

배경 — 1880년대 오스틴

당시 오스틴 사회는 노예제 폐지로부터 한 세대도 지나지 않은 남부였다. 흑인 주민 상당수는 백인 가정에서 요리사·가정부·하녀로 일하며 본채 뒤편의 별채나 종복용 거처에서 잠을 잤다. 이런 거주 구조는 한밤중 외부에서 침입하기 쉬운 표적이 되기 좋았다. 사회·경제적으로 가장 취약한 위치에 있던 이들이 가장 먼저, 가장 많이 희생됐다는 점은 이 사건을 이해하는 핵심 배경이다.

초기 피해자가 흑인 노동 여성에 집중됐다는 사실은 수사의 무게에도 영향을 미쳤다. 백인 주민이 피해를 입기 전까지 이 연쇄살인이 충분히 심각하게 받아들여졌는지에 대해서는 오래 의문이 제기돼 왔다. 사건이 전국적 관심을 끌게 된 것도, 1885년 크리스마스이브에 백인 여성 두 명이 살해된 뒤였다.※

타임라인

1. 1884-12-30
   몰리 스미스(흑인 요리사) 살해 — 첫 사건으로 인지
2. 1885-05-06
   일라이자 셸리(흑인 요리사) 살해
3. 1885-05-22
   아이린 크로스(흑인 하녀) 살해
4. 1885-08-30
   11세 소녀 메리 레이미 살해, 모친 리베카 레이미 부상
5. 1885-09-28
   그레이시 밴스·오렌지 워싱턴 살해 — 흑인 남성 피해자 포함
6. 1885-12-24
   수전 핸콕·율라 필립스(백인 여성) 살해 — 마지막 두 사건
7. 1886-02
   용의 선상의 너새니얼 엘긴이 별개 사건 중 경찰에 사살됨, 이후 습격 중단
8. 1888-10
   잭 더 리퍼와의 연관설이 미국 언론에서 거론됨

수사와 용의선상

마지막 두 사건과 관련해 피해자의 남편들이 기소된 점이 특기할 만하다. 율라 필립스의 남편 제임스(지미) 필립스는 한때 유죄 판결을 받았으나 증거 불충분으로 번복돼 풀려났고, 수전 핸콕의 남편 모지스 핸콕은 배심 불일치(또는 무죄)로 처벌을 면했다. 검찰은 이들이 연쇄살인을 위장막 삼아 개인적 동기로 아내를 살해했다는 가설을 제기했으나, 이를 뒷받침할 결정적 증거는 없었다. 본 문서는 어떤 개인도 범인으로 단정하지 않는다.※

이 밖에도 첫 피해자의 연인이었던 월터 스펜서, 펄 하우스 호텔의 요리사 '모리스'(말레이시아 출신으로 알려졌으며 1886년 초 오스틴을 떠났다고 전해진다) 등 여러 인물이 한때 의심을 받았으나, 누구에 대해서도 확정적 증거는 나오지 않았다.※

잭 더 리퍼보다 앞서

이 시간적 선후 때문에 오스틴 사건은 종종 '미국 최초의 연쇄살인범'으로 소개된다. 다만 당시에는 '연쇄살인범(serial killer)'이라는 용어 자체가 없었고, 지문 감식이나 혈액형 분석 같은 수사 기법도 존재하지 않았다. 한 사람(또는 한 무리)이 모든 살인을 저질렀다는 발상 자체를 당국이 받아들이지 못했고, 이 때문에 사건을 연쇄살인으로 인식하기까지 시간이 걸렸다는 점도 지적된다.※

핵심 의문

이 사건의 의문은 크게 세 갈래다. 첫째, 단독범인가 아닌가 — 흑인 노동 여성에 집중되던 표적이 막바지에 백인 여성으로 옮겨 간 점을 두고, 동일범의 소행인지 별개의 모방 사건이 섞인 것인지 당대부터 논쟁이 있었다. 둘째, 신원을 끝내 좁히지 못한 이유 — 당대 수사 기법의 한계와 더불어, 초기 흑인 피해자들에 대한 수사가 충분히 무게 있게 이뤄졌는지의 문제가 있다. 셋째, 습격이 왜 멈췄는가 — 1885년 크리스마스이브를 끝으로 사건은 돌연 멎었고, 그 이유는 확인되지 않았다.※

가설

현재 상태 / 출처

이 사건은 '미국 최초의 연쇄살인'이라는 자극적 수식과 잭 더 리퍼와의 연관 추측으로 자주 회자된다. 그러나 그 신비화 뒤편에는, 사회에서 가장 보호받지 못하던 자리에서 밤사이 목숨을 잃은 실존 인물들이 있었다. 몰리 스미스, 일라이자 셸리, 아이린 크로스, 메리 레이미, 그레이시 밴스, 오렌지 워싱턴, 수전 핸콕, 율라 필립스 — 이들의 이름과 일상은 정체불명 살인마의 그림자에 가려지기 쉽다. 사건을 기억할 때 중심에 놓여야 할 것은 잡히지 않은 범인이 아니라, 빼앗긴 이들의 자리와, 그 죽음이 처음에 얼마나 가볍게 다뤄졌는가에 대한 물음이다.

1. Servant Girl Annihilator — Wikipedia
2. How the 'Servant Girl Annihilator' Terrorized 1880s Austin — Mental Floss
3. The horrifying history of Austin's infamous Servant Girl Annihilator — CultureMap Austin
4. The Servant Girl Annihilator: Austin's oldest unsolved murder case — KVUE